같이 돌아다니던 일행 중 한명이 담배를 피우는 관계로 담배를 사려고 돌아다녔다. 일반 가게에서도 담배를 파는 곳이 생각보다 많이 눈에 띄지 않았는데(이전에는 정말 사기 쉬웠었다.), 돌아다니다가 왕푸징 거리에서 한국말로 안내하는 소녀들을 만나 담배 파는 곳을 물어보았다. 그러자 돌아온 답변은,

"요즘 북경에서는 담배를 피우면 안됩니다."

개인적으로는 자발적인 금연을 훨씬 더 선호하기는 하지만, 과연 이렇게 강제적인 금연을 진행했을 때(물론 제한된 지역에서의 금연이기는 하지만) 어느정도의 효과가 있을까 궁금했다. 아마도, 담배를 잠깐 끊었던 사람도 규제가 사라지면 99% 다시 피우게 되지 않을까. 어쨌든, 녹색 올림픽을 만들기 위한 중국 정부의 정책 중 하나인 금연 정책은 참 대단하다는 생각이 든다.

물론, 현재도 베이징만 벗어나면 버스에서 창문을 열어놓고 담배를 피우는 사람이나, 옹기종기 모여서 담배를 피우는 것을 쉽게 발견할 수 있다. 아버지와 아들이 맞담배를 피우는 것이 일반적인 풍경의 중국에서, 그리고 담배에 대해서 더 자유로운 중국이 이런 제한을 한다고 성향이 바뀔까. 아쉽게도, 녹색올림픽도 2008년 베이징 올림픽을 위한 중국정부의 퍼포먼스가 아닐까.

올림픽 기간에도 베이징의 하늘은 여전히 뿌옇기만 했다.